在古代中国，秀才盗贼是两个截然不同的社会阶层，前者以读书为业，后者以偷窃为生。然而，在一个偶然的机会，一位秀才与一位盗贼的命运交织在一起，了一系列令人啼笑皆非的故事。 在古代中国的明朝末年，社会动荡，民生凋敝。秀才们为求官职，奔波于各地考场，而盗贼们则趁机四处作乱，扰民不安。在这个时期，一位名叫李时中的秀才和一个名叫顺发的盗贼，命运却出人意料地交织在一起。
李时中出生在一个贫寒家庭，但他自幼聪颖过人，立志通过科举考试，一步一个脚印地改变自己的。而张顺发则是附近村子里的一个盗贼，他并非生来就是盗贼，而是因为家中贫困，被迫走上了这条道路。
一天夜晚，李时中在回家的路上，不慎掉进了张顺设下的陷阱。张顺发原本打算捉住这个倒霉的秀才，勒索一些财物。然而，当他看到李时中满脸的书卷气，心生一计，决定利用这个机会。他假意帮助时中脱离陷阱，并提出条件，要李时中为他做一件事情，以换取自由。
李时中为了脱离陷阱，无奈之下答应了张顺发的要求。张顺发告诉他，附近的一个财主家中有一个价值连城的翡翠印章，他想要得到这个印章。李时中虽然不知道张顺发的目的，但考虑到自己已经答应了他，只能硬着头皮去取这个翡翠印章。
李时中利用自己的聪明才智，成功地潜入了财主家中，成功地盗取了翡翠印章。然而，在逃离现场的时候，他被财主的家人发现被打得重伤。恰好在此时，张顺发出现在现场，他将李时中救出，并带着他逃离了现场。
张顺发带着李时中回到自己的藏身之处，他发现李时中身受重伤，无法行动。于是，他决定暂时照顾李时中，等他伤愈之后再想办法。在照顾李时中的过程中，张顺发发现他并非一般的秀才，而是一个有理想、有抱负的人。他对李时中的印象发生了改变，开始敬佩他的为人。
李时中在张顺发的照顾下，渐渐康复起来。在此期间，他了解到张顺发的身世和经历，也对他的盗贼身份产生了同情。他觉得，在这个乱世之中，张顺发也是一个受害者。于是，他决定帮助张顺发改过自新，重新做人。
在李时中的劝说下，张顺发开始反思自己的行为，渐渐地，他放下了手中的盗窃工具，决心重新开始。两人决定一起离开这个地方，寻找一个可以让他们发挥才华的地方。在漫长的旅程中，历经艰险，相互扶持，成为了一对挚友。
终于，在一个偶然的机会，李时中参加了一场科举考试，凭借自己的才华和努力，考取了功名。他被分配到一个偏远的地区担任知县，他邀请张顺发一起前往，希望他能借此机会改过自新，为人民服务。
张顺发在李时中的帮助下，开始学习法律法规，努力为人民服务。在他的努力下，那个偏远地区的治安得到了极大的改善，百姓们过上了安居乐业的生活。
李时中和张顺发的传奇故事，在当地流传开来。人们纷纷以他们为榜样，相信无论身处何种境遇，只要努力奋斗，都可以改变自己的命运。这个故事，也成为了明朝末乱世中的一道亮光，照亮了人们前行的道路。